Quando si parla delle origini del romanzo inglese i nomi che vengono alla mente sono quelli di D. Defoe, considerato il padre del genere letterario, insieme a quelli di S. Richardson, di H. Fielding … ma il vero punto di partenza in realtà è Oroonoko (1688), il romanzo scritto da Aphra Behn, una delle prime scrittrici professioniste in grado di vivere esclusivamente dei suoi proventi. In parte ispirato alle esperienze dell’autrice nella colonia britannica del Suriname, il romanzo tocca temi scottanti come il colonialismo e l’ignobile pratica della schiavitù, divenendo un’opera di vera e propria denuncia sociale.