Considerato la prima celebrità nel senso moderno del termine, Lord George Gordon Byron era noto per i suoi eccessi e le sue stravaganze, il suo coraggio e il suo anticonformismo. Viaggiatore instancabile, nel suo lungo poema narrativo Childe Harold’s Pilgrimage (1812-18) prende ispirazione dalle proprie esperienze personali per descrivere il pellegrinaggio di un giovane che diviene simbolo di una generazione stanca e disillusa in un’epoca di continui scontri e conflitti. L’apostrofe all’oceano che conclude il poema si sofferma sul rapporto combattuto fra l’uomo e la natura, e sui futili tentavi dell’uomo di controllare il potere insormontabile della natura.