Ritenuto il fondatore del Romanticismo e soprattutto del naturalismo inglese insieme all’amico S.T. Coleridge, William Wordsworth pubblica, nel 1798, le Lyrical Ballads (Ballate liriche), primo vero manifesto del movimento in Inghilterra. Le sue poesie presentano, da subito, un carattere assolutamente innovativo sia per l’ambientazione quasi arcadica, la cornice suggestiva del Lake District, sia, E soprattutto, per il linguaggio utilizzato, semplice e immediato, quello davvero parlato dalla gente. I Wandered Lonely as a Cloud (1807), la sua poesia più nota, non solo presenta questa immediatezza linguistica, per altro impreziosita da allitterazioni, similitudini, personificazioni e metafore, ma esemplifica anche il processo creativo del poeta nel quale la memoria gioca un ruolo fondamentale.